[우리끼리][소그룹][3시간]런던 필수 시내 서쪽 워킹 투어(오전)

1859년에 완성된 거대한 시계탑 빅벤은 런던에서 가장 유명한 건조물 중의 하나입니다. 언제 봐도 멋지지만 특히 국회의사당의 조명이 빅벤위로 쏟아지는 모습을 감상할 수 있는 어둠이 내린 밤의 빅벤이 환상적입니다. 웨스트민스터 바깥에 자리잡고 있는 국회의사당을 구성하는 건물 중의 하나입니다. 빅벤의 크기를 짐작할 수 있는 수치는 높이 97미터, 시계 숫자의 크기 60센티미터, 분침의 길이 4미터로 그 규모를 짐작할 수 있으며 시간마다 울리는 종 중에서 가장 큰 것의 무게는 13.5톤에 달하고 4면의 시계의 지금이 7미터가 넘습니다. 빅벤은 시계탑 자체를 부르는 이름이 아니고 매시간마다 13개의 종 중에서 가장 큰 것을 말하는 것입니다. 빅벤의 시계는 정확한 것으로도 명성을 얻고 있어 런던 시민들은 물론 런던을 방문한 이들도 빅벤의 종소리를 듣고 시간을 맞추곤 합니다.

국회의사당은 화이트 홀이 끝나는 템즈 강가에 있으며 700년이 넘는 시간 동안 그 자리를 지키고 있는 영국 의회 정치의 전당입니다. 이곳에는 원래 웨스터민스터 궁전이 들어서 있었지만, 1834년 대화재 이후 지금의 모습으로 재건되기 시작해 1860년이 되어서야 완공되었습니다. 대화재 이후 디자인 공모에 참가한 97개의 작품 중에서 Charles Barry and Augustus Pugin의 디자인이 당선되었고 그것을 기반으로 뛰어난 예술가들과 합세해 만들어진 고딕 스타일의 의사당 건물은 하나의 예술 작품이라 말해도 과언이 아닙니다. 건물 정면의 길이가 300미터가 넘고, 1천 개 이상의 방을 갖추고 있습니다.

국회의사당의 서쪽, 파알라멘트 광장 남쪽에 위치하고 있는 웨스트민스터 사원(Westminster Abbey)은 영국에서 가장 유명한 고딕 건축 사원으로 영국의 역사에서 빠질 수 없는 중요한 부분을 차지하고 있습니다. 13세기에 착공에 들어가 약 250여 년에 시간 동안 만들어져 16세기(1503년)에 완성된 사원 건물은 건축학적 견지에서 최고의 걸작으로 평가 받고 있습니다. 영국에서 가장 높은 고딕 양식의 중세교회이며 웨스트민스터 사진 중에서 가장 자주 볼 수 있는 곳이 바로 북쪽 입구의 모습인데, 실제 이곳을 통해 사원 안으로 들어가는 사람들은 저절로 신에 대한 경외심에 고개가 숙여질 정도입니다. 일년 내내 여배가 이루어지고 있고 웨스터민스터 사원은 1066년부터 모두 42명의 영국 왕과 여왕들의 웅장하고 화려한 대관식이 펼쳐지는 장소로 유명합니다. 그리고 왕족의 결혼식, 장례식도 이곳에서 펼쳐진 곳이며 역대 영국의 왕과 여왕, 정치가, 작가, 음악가, 기사, 배우, 왕족 등 3,000명이 넘는 이들이 이곳에 잠들어 있습니다. 그 중 대표적인 무덤으로 처칠의 묘, 엘리자베스 1세의 묘, 헨리 7세의 묘, 스코틀랜드 메리 여왕의 묘 등이 가장 유명한 무덤입니다.

트라팔가 광장의 서남쪽에 위치해 있는 영국 입헌군주 정치의 중심인 버킹엄 궁전(Buckingham Palace)은 영국 여왕의 런던 공식 거주지입니다. 1702년 버킹검 공장의 런던 사택으로 지어졌고, 1762년 조지 3세가 사들여 왕족들이 거주하는 여러 저택 중의 하나로 지정하였으며 조지 4세가 존 내쉬(John Nash)를 고용해 구 저택 주위로 새로운 건물을 짓도록 명령했고, 내쉬는 대리석 아치 입구가 인상적인 건물을 완성했습니다. 나중에 이 대리석 아치는 하이드 파크로 옮겨졌습니다. 이곳은 1837년 빅토리아 여왕에 의해 처음으로 왕족의 런던 거주지로 지정되었습니다. 버킹엄 궁전은 1993년 처음으로 대중에게 공개되었습니다. 램브란트, 루벤스, 카나레또 등의 작품이 포함된 대규모의 왕실 소장품을 전시하는 픽쳐 갤러리(Picture Gallery)를 관람할 수 있습니다. 버킹엄 궁전은 왕실 근위병 교대 식으로 유명합니다. 격일로 행해지며 오전 11시경 부터 시작되고 약 45분간 진행되고 있으며 장대하고 화려하지는 않지만 정확히 72㎝의 보폭으로 걷는 근위병들의 모습은 색다른 재미를 제공합니다. 엘리자베스 여왕의 여름 휴가 기간인 8월초부터 약 2달 동안에는 특별히 버킹엄 궁전을 개방하고 있으며, 입장료는 수년 전 윈저성의 화재 복구 비를 조달하는데 쓰여지고 있습니다.

영국 런던에 위치한 왕립 공원입니다. 버킹엄 궁전의 퀸 빅토리아 메모리얼 분수를 중심으로 오른쪽에 있는 공원이 세인트 제임스 파크입니다. 세인트 제임스 파크는 런던에서 가장 오랜 역사를 지닌 왕립 공원으로 처음에는 왕가 전용이었으나, 17세기 일반인에게도 오픈 되면서 일반 시민 공원이 되었습니다.